No dia 18 de janeiro um asteroide de aproximadamente 1km de extensão ficará próximo da Terra. Por mais que seja uma rocha espacial de um tamanho considerável, a distância entre nós será segura. Sendo 1,93 milhão de quilômetros, o que equivale a 5,15 vezes a distância entre a Terra e a Lua. Às 18h51, no dia 18, será o momento em que o asteroide terá maior aproximação com nosso planeta.
O asteroide, catalogado como (7482) 1994 PC1, foi descoberto em 1994 pelo astrônomo Robert McNaught. A última vez em que ele fez passagem considerada próxima da Terra foi em 1933, à distância de 1,1 milhão de quilômetros. Apesar de estar um pouco mais próximo naquela ocasião, também não houve riscos de colisão. Agora, o objeto passará por nós a uma velocidade de aproximadamente 19,56 km/s.
Formado basicamente por silicatos de ferro e magnésio, o asteroide é considerado de tipo S. Além de ser membro de um grupo de asteroides Apollo, formado por rochas espaciais próximas da Terra. Os astrônomos terão uma ótima oportunidade de estudá-lo com a visita deste mês.
Hoje, com mais de 40 anos de observações do asteroide realizadas nos últimos anos, já foi possível estabelecer a órbita do objeto com precisão — tanto que, devido ao seu tamanho e distância em suas passagens próximas da Terra, foi classificado como “asteroide potencialmente perigoso”.
A passagem será a mais próxima dos próximos 200 anos. Infelizmente, o asteroide não brilha o suficiente para ser visto a olho nu, ou com binóculos. No entanto, se tiver um telescópio, deverá conseguir vê-lo se movendo no céu durante a noite. Também será possível acompanhar uma observação do asteroide em tempo real com o projeto The Virtual Telescope a partir das 17h.
